Review
by Richie Unterberger
Billed
to "the New Don Rendell Quintet," this 1961 album was an important
document of early-'60s British jazz, proving that U.K. jazz musicians
could play well in the hard bop style that had been pioneered in the
United States. It's not incredibly distinctive or innovative when
measured against the best American music in the style, particularly
since the group chose to make three of the seven tracks covers of famous
compositions by three major U.S. jazzmen (Thelonious Monk's "Blue
Monk," Duke Pearson's "Jeannine," and Miles Davis' "So What"). However,
the group does perform with respectable energy and swing, as well as
effectively integrating decent original material. For rock fans, the
record's most notable for Graham Bond's presence on alto sax; a couple
of years or so after this session, Bond would form his own group, the
other players including future Cream rhythm section members Jack Bruce
and Ginger Baker. He's not the dominant force on this LP, however, or
even the only sax player, as leader Rendell handles the tenor sax. In
addition, there's little specific similarity with Bond's later work, on
which he'd usually sing and play organ on British blues-rock with a jazz
influence, though you can hear some of the manic intensity for which
Bond was known in his alto playing on "Manumission."
https://www.allmusic.com/album/roarin-mw0000535797
Biography
by Thom Jurek
For
more than half a century, English saxophonist, bandleader, composer,
and arranger Don Rendell was a leading light in British jazz circles,
and proved exceptionally influential among modernists and subsequent
generations of players. While he played with a who’s-who of British jazz
musicians from the late 1940s onward, and led his own bands from 1955
until 2002, it was the quintet he co-led with trumpeter/composer Ian
Carr -- they released five albums between 1965 and 1969 -- that
established him as a bona fide legend. Rendell's instantly recognizable
tone was influenced by players ranging from Lester Young to John
Coltrane. Though he was always expressive, his unconventional, clouded
tone was rooted in blues modes, and was deliberately thinner and drier;
his sound on his horns continued to evolve until he quit playing in 2010
as his health began to fail. Rendell's earliest recordings were with
Oscar Rabin & His Orchestra in 1949; in the '50s he worked with Tony
Crombie and Ted Heath, toured Europe with Stan Kenton and Woody
Herman's Anglo-American Herd, and led a group accompanying Billie
Holiday when she toured the U.K. 1958's Playtime established him as a
bandleader. In 1961, he signed a deal with Jazzland and cut the
influential sextet outing Roarin' with Graham Bond on alto. The Don
Rendell-Ian Carr Quintet formed and signed with Columbia, releasing
Shades of Blue in 1965, the first of five group albums that have since
been reissued and are among the most treasured in the annals of British
jazz; these were the most successful recordings of his career. After the
quintet split, Rendell continued working with a host of younger players
including Neil Ardley and Barbara Thompson, and became an educator at a
series of revered institutions. He continued to record as a leader and
as a sideman, with artists ranging from Joe Harriott and Amancio d'Silva
to Thompson, and led his own quintet until 2002 when he reunited for an
album with Carr and Garrick. He taught, wrote instructional books, and
continued to play in clubs until 2010.
Rendell was born in 1926
in Plymouth, but grew up in London, the son of musician parents. He
initially studied piano and clarinet and switched to alto saxophone at
15 -- his shift to tenor occurred after 18. His earliest professional
engagements were with big bands, first on U.S. bases for the U.S.O. in
1944, and then with Oscar Rabin and others. In 1950 he became a member
of the Johnny Dankworth Seven, remaining until 1953. He knocked around
playing clubs as a soloist before releasing his first two EPS as a
leader and the album Recontre a Paris, co-led by Bobby Jaspar, all in
1955. Economics were such that Rendell, despite the critical acclaim
shown him by jazz magazines at home and in Europe, needed his sideman
and touring gigs to make ends meet. He worked with Ted Heath, Tony
Kinsey, and others before delivering his debut full-length Playtime with
a sextet in 1958, featuring Bert Courtley on trumpet and fellow
saxophonist Ronnie Ross. In early 1961, he signed with Jazzland and
released Roarin' by the New Don Rendell Quintet; startlingly, it
featured only one Rendell composition with the remainder written by
saxophonist Bond, pianist John Burch, Thelonious Monk, and Duke Pearson.
Rendell
met Carr after the trumpeter moved to London from Glasgow, Scotland in
1962. Both were under the sway of Ornette Coleman and John Coltrane, and
obsessed with penning their own tunes in order to establish a unique
identity apart from their American counterparts. They joined forces in
1963 and began woodshedding and playing club gigs. After an A&R man
heard them playing, they were signed to a multi-album deal with Columbia
and cut Shades of Blue at the famed Lansdowne Studios in 1964. The
lineup with Trevor Tompkins on drums and Dave Green on bass was the only
one of their albums to feature pianist Colin Purbrook. All seven tunes
were penned by bandmembers, and the album, issued in 1965, won positive
notice from Melody Maker and other publications. Pianist Michael Garrick
played on the band's most acclaimed offering, Dusk Fire, issued in
1966. Rendell wrote four of the set's seven cuts while Garrick wrote two
and penned another with Carr. This set drew real acclaim
internationally. Even Downbeat, on the other side of the Atlantic,
praised it, giving it four stars. The group spent the better part of a
year touring the U.K. and Europe before releasing Phase III in 1968.
Once more, the three frontline players in the quintet penned all the
tunes and won their second consecutive (of three consecutive) Band of
the Year accolades from Melody Maker. Their final studio offering was
the defiantly angular post-bop set Change Is, issued the same year and
followed by Live before Carr left (amicably) to form his own very
successful jazz-rock fusion ensemble Nucleus.
Rendell took to
playing sessionman on seminal British recordings such as Amancio
D'Silva's Integration, Garrick's A Jazz Cantata (For Martin Luther
King), and Stan Tracey's Passion Flower and The Latin-American Caper.
Rendell and Carr reunited as sidemen on Neil Ardley's 1970 offering
Greek Variations & Other Aegean Exercises. Rendell enjoyed playing
with younger musicians and held down the saxophone chair (tenor and
soprano) on subsequent Garrick albums such as The Heart Is a Lotus (with
Norma Winstone) and as a member of Garrick's Fairground. He continued
to work with Ardley, too, appearing in an important role on 1972's A
Symphony of Amaranths. Rendell formed a piano-less quintet with Tomkins,
vibraphonist/flutist Peter Shade, bassist Jack Thorncroft, and
saxophonist Stan Robinson. The group issued the acclaimed and charting
Space Walk on Columbia in 1972. After more work with Garrick's
Fairground, Rendell reunited with Johnny Dankworth for 1973's Lifeline,
and Dankworth's orchestra for 1974's Movies 'N' Me. Arguably, his most
significant sideman gig of the '70s was on Garrick's now-landmark modal
masterpiece Troppo in 1974, which featured four of the saxophonist's
quintet members as well as Winstone and Henry Lowther. In addition, he
held down the tenor role on D'Silva's fine offering Konkan Dance. In
1976, the Don Rendell Five Featuring Barbara Thompson issued Just Music
on Spotlite, showcasing Thompson on the saxophone. The group began
touring and playing European festivals while winning acclaim at home for
their meld of post-bop and angular modalism. Rendell kept his session
work up, appearing on the album A Lover and His Lass by Cleo Laine &
the Johnny Dankworth Seven in 1976, but in 1978, he issued a
double-A-side 12" with the Don Rendell Five (with Thompson now a full
member) of "Roundabouts and Swings" b/w "Blues for Adolphe Sax." The
following year the saxist issued his ambitious live nonet project, Earth
Music, performed at that year's Greenwich Festival. While it resonated
with older fans, it was lost amid the British music press' attention to
punk and post-punk.
By the '80s, Rendell was more often off the
scene than on, playing occasional session work but mostly pursing his
vocation as an educator. Under his own name, Time Presence appeared in
1988 on his DR label. In 1991, he toured Europe with Jutta Hipp and
released If I Should Lose You with Don Rendell's Big Eight and the
quintet offering What Am I Here For in 1993. He worked with Garrick
again on Parting Is Such in 1995. Over the course of the early years of
the 21st century, Rendell worked primarily as an educator at the Royal
Academy, Goldsmiths, and at the Guildhall School. He also authored
several books of saxophone and composition instructional materials and
played as a sideman on club gigs, particularly after BGO reissued the
entire Don Rendell-Ian Carr Quintet catalog, and DJ Gilles Peterson
featured him on Impressed 2, spreading the Rendell gospel to yet another
new generation of players. Garrick, Carr, and Rendell collaborated on
Reunion for Spotlite in 2001, which proved the saxophonist's final
recording session.
Rendell died in 2015 after a short illness. In
2018, Jazzman Records re issued the Don Rendell-Ian Carr Quintet
recordings in a deluxe vinyl-only box set titled Complete Lansdowne
Recordings: 1965-1969. The label's Gerald Short did two decades' worth
of research and negotiation to license and reissue the albums. He had
been hemmed in along the way by missing original documentation and
Universal's takeover of EMI. All albums were remastered from the
original analog tapes at Abbey Road studios and pressed on high-quality
vinyl presented in exact replica sleeves. The box set also included a
booklet containing liner notes by BBC Radio 3 presenter and Jazzwise
writer Alyn Shipton, along with previously unseen photos and interviews
with Green and Tomkins. The set sold out its preorder and had to be
repressed before it was even released.
https://www.allmusic.com/artist/don-rendell-mn0000193495/biography
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Reseña
por Richie Unterberger
Anunciado
como "el nuevo Don Rendell Quintet", este álbum de 1961 fue un
importante documento del jazz británico de principios de los 60,
demostrando que los músicos de jazz del Reino Unido podían tocar bien en
el estilo hard bop que había sido pionero en los Estados Unidos. No es
increíblemente distintivo o innovador si se compara con la mejor música
americana del estilo, sobre todo porque el grupo eligió hacer tres de
los siete temas versiones de composiciones famosas de tres grandes
jazzistas estadounidenses ("Blue Monk" de Thelonious Monk, "Jeannine" de
Duke Pearson y "So What" de Miles Davis). Sin embargo, el grupo actúa
con respetable energía y swing, además de integrar eficazmente un
material original decente. Para los fans del rock, el disco es más
notable por la presencia de Graham Bond en el saxo alto; un par de años
después de esta sesión, Bond formaría su propio grupo, con otros músicos
como los futuros miembros de la sección rítmica de Cream, Jack Bruce y
Ginger Baker. Sin embargo, no es la fuerza dominante en este LP, ni
siquiera el único saxofonista, ya que el líder Rendell se encarga del
saxo tenor. Además, hay poca similitud específica con el trabajo
posterior de Bond, en el que normalmente cantaba y tocaba el órgano en
el blues-rock británico con influencia del jazz, aunque se puede oír
algo de la intensidad maníaca por la que Bond era conocido en su
interpretación del alto en "Manumission".
https://www.allmusic.com/album/roarin-mw0000535797
Biografía
por Thom Jurek
Durante
más de medio siglo, el saxofonista, director de orquesta, compositor y
arreglista inglés Don Rendell fue una figura destacada en los círculos
de jazz británicos, y demostró ser excepcionalmente influyente entre los
modernistas y las generaciones posteriores de músicos. Aunque tocó con
todo un elenco de músicos de jazz británicos desde finales de la década
de 1940 y dirigió sus propios grupos desde 1955 hasta 2002, fue el
quinteto que dirigió junto con el trompetista y compositor Ian Carr
(publicaron cinco álbumes entre 1965 y 1969) el que le convirtió en una
auténtica leyenda. El tono instantáneamente reconocible de Rendell
estaba influido por músicos que iban desde Lester Young a John Coltrane.
Aunque siempre fue expresivo, su tono poco convencional y nublado tenía
sus raíces en los modos del blues, y era deliberadamente más fino y
seco; su sonido en las trompas siguió evolucionando hasta que dejó de
tocar en 2010 cuando su salud empezó a fallar. Las primeras grabaciones
de Rendell fueron con Oscar Rabin & His Orchestra en 1949; en los
años 50 trabajó con Tony Crombie y Ted Heath, realizó una gira por
Europa con Stan Kenton y la Anglo-American Herd de Woody Herman, y
lideró un grupo que acompañó a Billie Holiday en su gira por el Reino
Unido. En 1958, Playtime le consagró como director de orquesta. En 1961,
firmó un contrato con Jazzland y grabó el influyente sexteto Roarin'
con Graham Bond como contralto. Formó el Don Rendell-Ian Carr Quintet y
firmó un contrato con Columbia, publicando Shades of Blue en 1965, el
primero de los cinco álbumes del grupo que se han reeditado desde
entonces y que figuran entre los más preciados en los anales del jazz
británico; fueron las grabaciones de mayor éxito de su carrera. Tras la
separación del quinteto, Rendell continuó trabajando con una serie de
músicos más jóvenes, entre ellos Neil Ardley y Barbara Thompson, y se
convirtió en profesor en una serie de prestigiosas instituciones. Siguió
grabando como líder y como músico de acompañamiento, con artistas que
iban desde Joe Harriott y Amancio d'Silva hasta Thompson, y dirigió su
propio quinteto hasta 2002, cuando se reunió para grabar un álbum con
Carr y Garrick. Dio clases, escribió libros instructivos y siguió
tocando en clubes hasta 2010.
Rendell nació en 1926 en Plymouth,
pero creció en Londres, hijo de padres músicos. Al principio estudió
piano y clarinete, y a los 15 años se pasó al saxofón alto (el cambio al
tenor se produjo después de los 18). Sus primeros compromisos
profesionales fueron con grandes bandas, primero en bases
estadounidenses para la U.S.O. en 1944, y después con Oscar Rabin y
otros. En 1950 se convirtió en miembro de Johnny Dankworth Seven, donde
permaneció hasta 1953. Tocó en clubes como solista antes de publicar sus
dos primeros EPS como líder y el álbum Recontre a Paris, codirigido por
Bobby Jaspar, todo ello en 1955. La situación económica era tal que
Rendell, a pesar de los elogios que le dedicaban las revistas de jazz de
su país y de Europa, necesitaba sus actuaciones como acompañante y en
giras para llegar a fin de mes. Trabajó con Ted Heath, Tony Kinsey y
otros antes de publicar su primer álbum completo Playtime con un sexteto
en 1958, con Bert Courtley a la trompeta y el saxofonista Ronnie Ross. A
principios de 1961, firmó con Jazzland y publicó Roarin' con el New Don
Rendell Quintet; sorprendentemente, sólo incluía una composición de
Rendell, mientras que el resto estaba escrito por el saxofonista Bond,
el pianista John Burch, Thelonious Monk y Duke Pearson.
Rendell
conoció a Carr después de que el trompetista se trasladara a Londres
desde Glasgow (Escocia) en 1962. Ambos estaban bajo el influjo de
Ornette Coleman y John Coltrane, y obsesionados con componer sus propias
melodías para establecer una identidad única aparte de sus homólogos
estadounidenses. En 1963 unieron sus fuerzas y empezaron a tocar en
clubes y a tocar en la madera. Después de que un hombre de A&R les
oyera tocar, firmaron un contrato multiálbum con Columbia y grabaron
Shades of Blue en los famosos estudios Lansdowne en 1964. La formación,
con Trevor Tompkins a la batería y Dave Green al bajo, fue la única de
sus álbumes que contó con el pianista Colin Purbrook. Las siete
canciones fueron escritas por los miembros de la banda, y el álbum,
publicado en 1965, recibió críticas positivas de Melody Maker y otras
publicaciones. El pianista Michael Garrick tocó en el álbum más aclamado
de la banda, Dusk Fire, publicado en 1966. Rendell escribió cuatro de
los siete temas del álbum, mientras que Garrick escribió dos y escribió
otro con Carr. Este álbum fue aclamado internacionalmente. Incluso
Downbeat, al otro lado del Atlántico, lo alabó con cuatro estrellas. El
grupo pasó casi un año de gira por el Reino Unido y Europa antes de
publicar Phase III en 1968. Una vez más, los tres músicos del quinteto
escribieron todos los temas y obtuvieron su segundo (de tres) galardón
consecutivo de Melody Maker al mejor grupo del año. Su último trabajo de
estudio fue el desafiante y anguloso conjunto post-bop Change Is,
publicado ese mismo año y seguido por Live, antes de que Carr lo
abandonara (amistosamente) para formar su propio y exitoso conjunto de
fusión jazz-rock Nucleus.
Rendell participó como músico de sesión
en grabaciones británicas fundamentales como Integration, de Amancio
D'Silva, A Jazz Cantata (For Martin Luther King), de Garrick, y Passion
Flower and The Latin-American Caper, de Stan Tracey. Rendell y Carr se
reunieron como músicos de acompañamiento en Greek Variations & Other
Aegean Exercises, de Neil Ardley, publicado en 1970. Rendell disfrutaba
tocando con músicos más jóvenes y ocupó la silla de saxofón (tenor y
soprano) en posteriores álbumes de Garrick como The Heart Is a Lotus
(con Norma Winstone) y como miembro de Garrick's Fairground. También
continuó trabajando con Ardley, apareciendo en un papel importante en A
Symphony of Amaranths, de 1972. Rendell formó un quinteto sin piano con
Tomkins, el vibrafonista y flautista Peter Shade, el bajista Jack
Thorncroft y el saxofonista Stan Robinson. El grupo publicó el aclamado
Space Walk en Columbia en 1972. Después de trabajar más con Garrick's
Fairground, Rendell se reunió con Johnny Dankworth para Lifeline, de
1973, y con la orquesta de Dankworth para Movies 'N' Me, de 1974. Podría
decirse que su actuación como músico de acompañamiento más importante
de los años 70 fue en la obra maestra modal de Garrick, Troppo, en 1974,
en la que participaron cuatro de los miembros del quinteto del
saxofonista, así como Winstone y Henry Lowther. Además, desempeñó el
papel de tenor en Konkan Dance, de D'Silva. En 1976, los Don Rendell
Five Featuring Barbara Thompson publicaron Just Music en Spotlite, con
Thompson al saxofón. El grupo empezó a hacer giras y a tocar en
festivales europeos, al tiempo que se ganaba el aplauso en su país por
su fusión de post-bop y modalismo angular. Rendell mantuvo su trabajo de
sesión, apareciendo en el álbum A Lover and His Lass de Cleo Laine
& the Johnny Dankworth Seven en 1976, pero en 1978, publicó un 12"
de doble cara A con Don Rendell Five (con Thompson ahora como miembro de
pleno derecho) de "Roundabouts and Swings" b/w "Blues for Adolphe Sax".
Al año siguiente, el saxofonista publicó su ambicioso proyecto de
noneto en directo, Earth Music, interpretado en el Festival de Greenwich
de ese año. Aunque resonó entre los fans más veteranos, se perdió en
medio de la atención que la prensa musical británica prestaba al punk y
al post-punk.
En los años 80, Rendell estaba más fuera que dentro
de la escena, tocando ocasionalmente en sesiones pero dedicándose sobre
todo a su vocación de educador. Bajo su propio nombre, Time Presence
apareció en 1988 en su sello DR. En 1991, realizó una gira por Europa
con Jutta Hipp y publicó If I Should Lose You con Don Rendell's Big
Eight y el quinteto What Am I Here For en 1993. Volvió a trabajar con
Garrick en Parting Is Such en 1995. Durante los primeros años del siglo
XXI, Rendell trabajó principalmente como profesor en la Royal Academy,
Goldsmiths y la Guildhall School. También fue autor de varios libros de
saxofón y material didáctico de composición y tocó como músico de
acompañamiento en conciertos de club, sobre todo después de que BGO
reeditara todo el catálogo de Don Rendell-Ian Carr Quintet, y de que el
DJ Gilles Peterson lo presentara en Impressed 2, difundiendo el
evangelio Rendell a otra nueva generación de músicos. Garrick, Carr y
Rendell colaboraron en Reunion para Spotlite en 2001, que supuso la
última sesión de grabación del saxofonista.
Rendell falleció en
2015 tras una corta enfermedad. En 2018, Jazzman Records reeditó las
grabaciones de Don Rendell-Ian Carr Quintet en una caja de lujo solo en
vinilo titulada Complete Lansdowne Recordings: 1965-1969. Gerald Short,
de la discográfica, investigó y negoció durante dos décadas la licencia y
reedición de los álbumes. La falta de documentación original y la
adquisición de EMI por Universal le habían puesto trabas. Todos los
álbumes se remasterizaron a partir de las cintas analógicas originales
en los estudios Abbey Road y se prensaron en vinilo de alta calidad
presentado en fundas réplica exactas. La caja también incluía un libreto
con notas del presentador de BBC Radio 3 y escritor de Jazzwise, Alyn
Shipton, junto con fotos inéditas y entrevistas con Green y Tomkins. El
álbum se agotó en la fase previa al pedido y tuvo que ser reeditado
antes incluso de salir a la venta.
https://www.allmusic.com/artist/don-rendell-mn0000193495/biography
